Son enfance
- Il est né le 14 mars 1879 à Ulm, Württemberg, Allemagne.
- Il a grandi au sein d’une famille juive laïque de classe moyenne
- Son père, Hermann Einstein, était un ingénieur qui, avec son frère a fondé Elektrotechnische Fabrik J. Einstein & Cie. Celle-ci est une compagnie électrochimique qui fabrique de l’équipement électrique à Munich. Son père et son oncle éveille en lui l’amour des mathématiques.
- Sa mère, Pauline Koch, était musicienne. C’est elle qui a donné à Albert le goût de la musique.
- Einstein n’avait qu’une seule sœur au nom de Maja qui était deux ans plus jeune que lui.
- Quand Albert avait 5 ans, son père lui a offert un cadeau qui le marqua toute sa vie : une boussole. Albert était très impressionné par le mystère qui fait rester immobile l’aiguille, toujours pointée vers la même direction, alors qu’il tourne l’objet dans tous les sens.
- À 6 ans, poussé par ses parents, il prend des cours de violon. Au début, il avait peu d’intérêt pour cette musique, jusqu'au jour où il a découvert Mozart. Ainsi, il garda cette passion pour le violon jusqu'à la fin de sa vie.
- À ce même âge, Albert commence à l’école élémentaire de sa paroisse. Par contre, Einstein n’était pas un modèle de réussite scolaire. Il était très fort en mathématiques, mais il était mauvais dans toutes les autres matières, notamment en langues. Einstein avait souffert d’un retard de langage. Il avait mis très longtemps à apprendre à parler et il avait des difficultés d’élocutions jusqu'à l’âge de 9 ans. Sa dyslexie l’affectait grandement.
- À 10 ans, il quitte son école primaire pour le « Luitpold gymnasium » de Munich. Ce gymnase allemand était d’une sévérité militaire en cette fin de XIXème siècle.
- À 13 ans, il lit la « petite bible » de la géométrie. Cet ouvrage le marque profondément, ça lui a enseigné le raisonnement logique et lui a fait abandonner toute croyance religieuse.
- Ses études au gymnase terminées, il quitte l’Allemagne pour rejoindre ses parents en Italie et pour entrer à l’école Polytechnique Fédérale Suisse de Zurich. Par contre, il échoue à l’examen d’entrée! Le directeur de polytechnique fait néanmoins remarque sur ses connaissances en mathématiques, et lui propose d’obtenir le diplôme dans une autre école suisse, située à Aarau. Il est donc accepté à l’école à sa deuxième tentative.